Principale cause de malvoyance chez les personnes âgées, la dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie de l’œil entraînant une perte progressive ou rapide de la vision centrale. Apparaissant dès 50 ans, elle touche environ un million de personnes.
Avec l’âge, la macula, c’est-à-dire la petite zone située au centre de la rétine permettant de voir les couleurs et les détails, se détériore, provoquant l’apparition d’une tâche sombre, un affaiblissement ou une déformation de la vision. Cette maladie se concentre sur la vision centrale et n’impacte pas la vision périphérique. Elle n’entraîne donc pas de cécité totale. Un œil ou deux yeux peuvent être affectés.
A son stade précoce, la DMLA se nomme la MLA, maculopathie liée à l’âge ou maculopathie sèche précoce. Elle peut se stabiliser et ne pas évoluer en forme dégénérative. Elle se caractérise alors par une faible vision des détails, une déformation des lignes droites et/ou une apparition de tâches “floues”.
Néanmoins, chez près de 50% des personnes touchées, la maladie dégénère et peut prendre deux formes distinctes : la dégénérescence maculaire sèche ou la dégénérescence maculaire humide.